Наверняка почти все новобранцы умрут здесь - слишком неопытны. Но воля Создателя была таковой.
Портал в Частилище снова закрылся, успев поглотить пару сотен отвоеванных душ. Амосу было пора убирать меч и прятать крылья - его миссия состояла в ином. Бордовый балахон сменился черным костюмом, в нагрудном кармане которого давно покоились человеческие документы на имя Стивена Мора - холборновского нотариуса.
Место перевоплощения нельзя было назвать удачным - от Лондона этот город отделял океан. Но только так он мог перемещаться незаметно: приходилось признать, что самолет порой способен ориентироваться в воздухе ничуть не хуже архангела. Оставалось только добраться до аэропорта. Амос перевел взгляд на наручные часы, наблюдая за перемещениями секундной стрелки...
- Ангел, еще и безоружный, какой подарок судьбы. - За пару секунд до того, как демон разлетелся на куски, оказавшись перегруженным чужой втравленной в него энергией.
Они действительно смертники в этой войне.
Новоявленный нотариус все-таки опустил вытянутую перед собой руку и внимательно посмотрел на стоящего над ним выпускника. Кажется, "внимание" архангела приобретало статус эмоции - вероятно, единственной эмоции, которую можно было вызвать у этого существа.
- Где твое оружие?

- Мечи из стали, добытой в Аду - именно они способны сокрушить демонов. Именно такое оружие получил каждый из вас.
И именно их старался уничтожить Мейранд последние четыреста с лишним лет.
Архангел зашагал по полуразрушенной дороге, зная, что библиотекарь наверняка последует за ним. Если он оставил свой меч намеренно, то, конечно, не годился в убийцы. Нелюбовь к войнам вполне объяснима и нормальна, но на нее имеют право святые, а не служители Всевышнего. Самолет отлетал через три с половиной часа - время, за которое он сможет дойти до аэропорта... что делать с этим незастрахованным рекрутом? Несомненно, его убьют здесь. И он бы вполне мог позволить этому произойти - в обычных условиях. Смерть в бою - ожидаемый итог подобной жизни. Но оставить на растерзание голодным тварям безоружного он не собирался.
- Ты пойдешь со мной, Джейкоб, - с истинным офисным безразличием остановился возле трупа двадцатилетнего юноши и высвободил из кармана его джинсов паспорт. Бумага легко поменяла свой вид, наполняясь необходимыми буквами и печатями - Возьми это.

- Ангел, который лжет, имеет все шансы превратиться в демона.
Часы дороги обещали быть утомительными, но пользоваться крыльями по-прежнему не позволяли правила предосторожности. И даже многочисленные машины у обочины трассы были безнадеждно испорчены.
- А куда мы идем и зачем? А как же души?
- Мы направляемся в Лондон. Ты идешь со мной для того, чтобы выжить, и потому что можешь оказаться полезным.
Глаза Амоса незаинтересованно изучали полуразрушенный пейзаж, изредка останавливаясь на обугленных металлических распятиях, которыми была буквально усеяна земля: война пришла в город, населенный преимущественно католиками.
- Что ты знаешь о демонах, живущих среди людей?

- Ты относишься к числу таких?
А что ты знаешь об ангелах? Например, о таких, как я.
Дорога наконец-то стала ровной, и теперь Амос мог идти значительно быстрее. Солнце стало казаться особенно жарким с тех пор, как он сменил легкое одеяние на строгий костюм - поэтому почти сразу пришлось раскрыть большой матерчатый зонт, с жадностью поглощающий большую часть отведенного архангелу тепла.
- Я ищу демона, который выдает убийства за случайные смерти и ворует не предназначенные для него души. Думаю, ты поможешь мне в этом.

Аэропорт встретил запыленных дорогой путников несколько настороженно: документы небесных пассажиров проверялись с особой тщательностью, а скептически настроенные стюардессы не спешили предлагать потрепанным джентльменам дорогие напитки. С другой стороны, алкоголь был последним, об отсутствии чего мог бы переживать Амос.
За последнюю пару часов пешего пути он так и не сказал ни одного слова. И сейчас, устроившись в, несомненно, удобном кресле, которое через пятьдесят минут доставит его в Лондон, он стал несколько более разговорчивым и "человечным".
- Ты прав, но, все-таки, он забирает эти души. Так что необходимо отправить его обратно к Мейранду. Вчера в два часа дня ровно скончалось шестнадцать столичных жителей. Кто-то шагнул в открытый люк, кого-то укусила змея. Это газеты, ты должен знать, какую функцию они выполняют у людей, - архангел указал на кипу сегодняшних выпусков - Можешь прочитать о них здесь. Длина цепочки, ведущей к этому городу, равна 136 душам. В первом городе была украдена одна, во втором две... Возможно, эпидемия, с места которой мы только что улетели, тоже его творение: кто знает, сколько уже цифр он насчитывает.

Ангелы не должны подвергаться соблазнам: алкоголь входил в перечень не рекомендуемого за п. 3.1.5 - кто, как не библиотекарь, мог знать об этом? Хотя, этот новобранец действительно не напоминал толкового служащего. Но ведь и Амос взял его с собой совсем не для помощи - ему достаточно было просто присмотреть за ним и вернуть "образец" в целости и сохранности на небеса.
- Ты видел меня перед началом битвы, но совсем не слушал моих указаний, - скрывать свой ранг было бессмысленно, да и не нужно. Впрочем, была маленькая надежда, что это "знание" несколько усмирит "подопечного".
- Новости не бывают плохими или хорошими, начинай с любой.
Ладонь коротко остановила чужую руку, отводя ее в сторону.
- Тебе следовало бы извиниться.
Брюки снова приобрели аккуратный вид: благо, никто из пассажиров не заметил этих метаморфоз.